تُعدّ مُثبّتات الضوء إضافات أساسية تُثبّط الأكسدة الضوئية والشيخوخة الضوئية للمواد البوليمرية كالبلاستيك والطلاءات والألياف، مانعةً تدهور مظهرها وخواصها الميكانيكية الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية. تُصنّف هذه المُثبّتات بشكل رئيسي إلى أربع فئات بناءً على آليات عملها، ولكل فئة خصائصها ومزاياها الوظيفية المُميّزة.

تُعدّ المواد الماصة للأشعة فوق البنفسجية (UVA) النوع الأكثر استخدامًا في الصناعة، وتشمل بشكل أساسي البنزوفينونات والبنزوتريازولات والتريازينات. وتتمثل خاصيتها الرئيسية في امتصاص الأشعة فوق البنفسجية الضارة (290-410 نانومتر) بشكل انتقائي وتحويلها إلى طاقة حرارية غير ضارة. تتميز هذه المواد بتوافقها الجيد مع معظم البوليمرات، ولا تؤثر على شفافية المواد، إلا أن فعاليتها محدودة بقانون لامبرت-بير، مما يجعلها أقل ملاءمة للمنتجات السميكة.

تُعدّ مُثبّتات الضوء الأمينية المُعاقة (HALS)، بصفتها كاسحات للجذور الحرة، عالية الكفاءة وشائعة الاستخدام. فهي تعمل على التقاط الجذور الحرة المتولدة أثناء الأكسدة الضوئية لإيقاف سلسلة تفاعلات الأكسدة الذاتية، مع ثبات ممتاز على المدى الطويل حتى عند التركيزات المنخفضة. وتتفوق مُثبّتات الضوء الأمينية المُعاقة البوليمرية، مثل Chimassorb® 944، على نظيراتها أحادية الجزيء في الحفاظ على اللمعان وقوة الشد، إلا أنها قلوية وقد تتفاعل مع المواد الحمضية. أما حاجبات الضوء، فتعمل كحاجز مادي بين البوليمرات والأشعة فوق البنفسجية، حيث تعكس أو تمنع اختراق الأشعة فوق البنفسجية للمادة. ومن الأنواع الشائعة الكربون الأسود وثاني أكسيد التيتانيوم، والتي تتميز بتكلفتها المنخفضة وتأثيراتها الوقائية الجيدة، إلا أنها ذات خصائص تلوين وحجب للضوء، مما يجعلها مناسبة فقط للمنتجات المعتمة.

تعمل مثبطات التألق، وخاصة مركبات النيكل العضوية، على تبديد الطاقة المثارة للمجموعات الملونة في البوليمرات على شكل حرارة أو تألق. وهي فعالة للأغشية الرقيقة والألياف، ولكن لها عيوب مثل سميتها العالية وتغير لونها عند درجات الحرارة المرتفعة، مما أدى إلى استبدالها تدريجيًا ببدائل منخفضة السمية. في التطبيقات العملية، يمكن أن يحقق الجمع بين الأشعة فوق البنفسجية UVA ومثبطات التألق عالية الحرارة تأثيرًا تآزريًا، مما يحسن بشكل ملحوظ مقاومة المواد للعوامل الجوية.